3 月「瘋」媽祖，慈悲感人的台灣宗教好風景

農曆進入4月，台灣各地的迎媽祖活動都已經圓滿落幕，並且正式劃上句點。這是台灣的年度宗教盛事，在展現台灣民俗信仰的豐厚人文底蘊同時，也讓人見識到國內宗教團體的影響力、號召力與組織動員能力，同時更體現人際之間不分親疏彼此、互相關照與無私協力的友好與良善，無論文化、民俗、信仰或心理各層面，都深具意義與價值。

媽祖遶境活動備受國內外重視，中華民國文化部在 2010 年正式歸納為「中華民國無形文化資產」，2009 年聯合國教科文組織（United nations educational, scientific and cultural organization，縮寫為「UNESCO」）也將其評定為世界文化遺產，而 2023 年美國探索頻道（Discovery channel）更將大甲鎮瀾宮媽祖遶境活動、天主教梵諦岡聖誕彌撒、回教麥加朝聖並列為世界3大宗教盛事，由此可見台灣媽祖影響力深遠。

▍3 月「瘋」媽祖，遶境、進香與刈香逗陣來

關於台灣的媽祖信仰，相傳最早源自於宋朝與明、清之間，當時許多中國移民搭船遠渡黑水溝（台灣海峽）來台開墾，因為海象險惡、困難重重，恐有行船與性命安全之虞，因此許多人會在船艙裡供奉媽祖，祈求護佑沿途平安。直到安全抵達上岸後，再興建宗廟入祀供奉，並且尊稱為航海守護神。時至今日，台灣各地可見許多媽祖廟，庇佑著當地風調雨順、民眾安居樂業，追根究柢背後原因，大都有著類似的開墾與感恩故事。

台灣俗諺：「3月瘋媽祖」就是在形容民眾對於媽祖信仰的狂熱，意指每年農曆3月23日媽祖生日前後，所舉行的各式祈福活動。細數這些琳琅滿目的大型慶典活動，大家最耳熟能詳的不外乎是遶境、進香與刈香等三種。其中，遶境是指神明年度的出巡視察，旨在庇佑鄉里合境平安。而進香的意思，則是指神明拜會友廟的活動，簡單說就是「神明之間」與「信徒之間」的聯誼活動。至於刈香，則是指神明的分靈或地方神明，前往主廟或香火鼎盛的威望廟宇，舀取香灰回來放入廟宇主爐的動作，代表香火與神力結合的意義。

▍深受媽祖慈悲感召，體現無私大愛溫暖人情

無論形式如何、背後用意何在，其實都寓意關懷與平安的美好祝福。在臺灣的民間信仰神祗裡，媽祖是慈悲的化身，可以聞聲救苦，庇佑地方鄉里百姓國泰民安。民眾也因為受到媽祖的大愛感召，願意誠意發心、發願，在自身能力所及的範圍內盡力而為，自動自發在鑾轎經過的沿途，或是設置香案參拜、或是提供飲料與涼品、或是現煮熱食與餐點，以實際行動向媽祖虔誠致敬，並且支持參與行腳的信眾，給予最實際的關懷與照顧。

像這樣立意良善的單純宗教活動，不分男女老少、不論身分貴賤或職業高低，只要有心都可以參與。因此歷年來參與行腳的民眾人數逐年增加，背後囊括了還願、贖罪、祈福、祝壽、消災解厄等各種動機，不管初衷是為了自己、家人或朋友，都是一份發自內心最誠摯的願與力，然後化做實際的行動力與鑾轎隨行，或是走完全程、或是走上一段路，藉此淨化內心，心繫感念媽祖的慈悲與大愛，並且給予自己更多的力量，堅定志向繼續迎向未來的生活與考驗。

▍事前充足準備，讓愛與溫暖的祝福傳承綿延

無論是遶境、進香或刈香，行腳里程至少300多至400多公里，為期長達1個多星期之久，既是考驗心理的意志力，也是生理上的體力與耐力等挑戰，除了事前對工作與生活做好安排，最重要的是謹慎評估個人的健康狀況。注意睡眠充足、飲食均衡，同時攝取足夠水分，並且適量補充維生素B群等，儘量確保體力維持在最佳狀態。同時，盡可能讓隨身行李「輕量化」，不背太重的東西，才能減輕腳底的壓力與荷重，降低發生抽筋或足底筋膜炎的機會。

鑾轎附近都貼心設有醫療服務站或救護站，一旦途中身體出現暈眩、盜冷汗、臉色蒼白等異狀，就應該立即暫停行程稍做休息。萬一發現身旁的行腳夥伴有任何身體不舒服的情況，也應該互相照應給予協助。同時，也要趁著鑾轎駐駕休息時間，好好歇息喘口氣，讓身體適時舒緩後再出發。

對於遶境或進香，民間相傳一些禁忌，包括：首次參加必須全身著新衣以示尊敬，行前戒色、戒賭、戒酒、謹言慎行，令旗與法器等不可任意擱置地上，服喪期間未滿一年者避免參加，以及孕婦避免參與鑽轎腳活動等，不妨做為參考即可。畢竟，最重要的是帶上一顆虔誠的心，心無旁騖而且平靜的隨行即可。最要緊的是，我們秉持著良善與虔敬，修練心性、盡好本分，跟著媽祖的慈悲與大愛隨行，持續讓愛與溫暖的祝福傳承綿延。

▇ 參考資料：

1.〈三月「瘋」媽祖，樸實的人情風景〉

2.〈全台三月瘋媽祖！一張圖看懂兩盛事差異〉

3.〈媽祖進香，信眾應注意身體狀況以免造成不適〉